Originata da incroci, il suo habitat è asiatico e centroamericano, poi introdotto anche in Africa dove ha colonizzato ampie zone. E’ il pesce più allevato dopo la carpa ed è considerato il pesce più consumato al Mondo grazie alla Cina. Costo basso, sapore delicato, non eccessive quantità di mercurio perché la sua dieta è vegetariana e contiene vitamine B e minerali, tra cui potassio e fosforo, la portano sui tavoli con una varietà di ricette.
Può essere cucinata al forno, in padella, arrosto, ma anche in griglia e al vapore. Si tratta infatti di un pesce molto versatile, il cui sapore delicato e poco deciso ha contribuito alla sua popolarità.